وُلد الروائي البرازيلي باولو كويلو في مدينة ري ودي جانيرو عام 1947. عاش طفولة ومراهقة لا تخلو من مصاعب إذ لم يلق تشجيعًا من أهله لتحقيق حلمه في أن يغدو كاتبًا. دفعت مراهقة كويلو المتمردة والديه ليقوما بإرساله إلى المستشفى النفسي ثلاث مرات، وكانت أول مرة يجري إرساله فيها إلى هناك عندما كان في السابعة عشر من العمر. وقال باولو كويلو في هذا الخصوص: "لقد سامحتهم. يحدث هذا الأمر عند الحب في كل الأوقات، عندما تمتلك مشاعر الحب الكبيرة تجاه شخصٍ ما، لكنّك ترغب بأن يتغير هذا الشخص، أن يكون مثلك. وعندها فقط يصبح الحبّ مدمرًا