يعتبر تغير المناخ ظاهرة طبيعية قديمة، حيث يمتد تأثيره على كوكب الأرض لعدة عقود وربما أكثر من ذلك. على مدى الآلاف من السنين، شهدت الأرض تقلبات في الطقس والمناخ تأثرت بها البيئة والحياة على سطحها.